Qué cafetera espresso comprar según tu presupuesto: qué se paga en cada salto

Una cafetera de 90 euros y una de 700 hacen lo mismo sobre el papel: pasar agua caliente a presión por café molido. La diferencia no es "calidad" en abstracto, son tres o cuatro piezas concretas. Y conviene saber cuál de ellas mejora la taza y cuál solo te quita trabajo, porque no es lo mismo y no cuesta lo mismo.

El primer tramo, entre 80 y 120 euros, compra una espresso de brazo con termobloque: calienta en menos de un minuto y lleva portafiltro presurizado, una válvula que genera presión artificial y disimula una molienda mala. Es lo que hace que el molido del súper salga bebible. También es el techo: con presurizado no puedes ajustar nada, porque la máquina ya decide por ti.

Alrededor de 140 euros está el salto más rentable de toda la lista. Sigues con brazo, pero el portafiltro admite ya filtro sin presurizar y la lanza de vapor es una lanza de verdad, no un panarello de plástico. Si compras café molido decente (o si tienes molinillo), aquí se acaba la conversación para la mayoría: la Dedica EC685 es la compra por defecto, y todo lo que hay por encima se paga en comodidad, no en taza.

A 280 euros aparece la primera superautomática honesta: molinillo integrado, grupo de infusión extraíble y leche manual. Ojo con lo que estás comprando, que no es un café mejor. Es no medir, no prensar y no limpiar el brazo: café pulsando un botón, y punto. Si eso te da igual, este salto no es para ti.

De 400 euros en adelante el dinero se va a la leche automática y al molinillo cerámico. A partir de 650 o 700, al control: dosificación en gramos, temperatura ajustable, prensado asistido. Ese último tramo es de aficionado; si no vas a comprar café de tueste reciente, no lo pagues.

Lo que sí cambia la taza

• Molinillo antes que bares. Que ponga 15 o 20 bares da igual: la bomba es la misma y el espresso se extrae a 9. Moler en el momento sí se nota.
• Portafiltro no presurizado. Es lo que te deja jugar con molienda y dosis. Con el presurizado siempre sale igual: correcto y plano.
• Lanza de vapor frente a panarello. El panarello hace espuma de burbuja gorda. Vale para un cortado, no para un capuchino decente.
• Grupo de infusión extraíble (De'Longhi, Philips) frente a fijo (Jura, Siemens). El extraíble se lava bajo el grifo; el fijo depende de pastillas y, si se atasca, del servicio técnico.
• Piezas del sistema de leche. Cuenta cuántas hay que fregar. Dos piezas que van al lavavajillas se limpian siempre; un depósito con tubos se limpia dos semanas.

Cuándo no compensa subir

• Si bebes uno o dos cafés solos al día, una superautomática de 400 euros no te mejora nada frente a una espresso de 140.
• Si vas a seguir comprando molido de supermercado, el molinillo cerámico es dinero tirado: ese grano ya venía oxidado.
• Repartir el presupuesto suele ganar. 140 euros de máquina más 90 de molinillo dan mejor taza que 280 de superautomática. Pierdes en comodidad y en fregado, que tampoco es poco.
• Con agua dura, la cal mata más cafeteras que el uso. Ajusta la dureza en el menú el primer día y usa filtro: sale más barato que cualquier mejora de gama.

Un último aviso: estos modelos bailan de precio como pocos. El mismo aparato aparece la misma semana a 279 y a 599 euros según la tienda, y los PVP tachados son casi siempre de fantasía. Mira el histórico antes de pagar.