Pienso para perros: leer la etiqueta y acertar con la compra

Elegir pienso es un ejercicio raro. La parte delantera de la bolsa está llena de mensajes que no significan nada ("nutrición natural", "receta ancestral", "inspirado en el lobo") y la única información útil va detrás, en letra de seis puntos. La buena noticia es que esa letra pequeña está regulada y siempre sigue el mismo orden. Con cinco minutos aprendiendo a leerla dejas de comprar por el dibujo del envase.

El resumen, si tienes prisa: busca una carne nombrada y cuantificada entre los dos primeros ingredientes, huye de "carnes y subproductos animales", compara el coste por día y no por kilo, y compra el saco que tu perro se vaya a terminar en un mes o mes y medio. Con eso solo ya aciertas más que la mayoría de la gente en el pasillo.

Antes de nada, una advertencia: no existe el mejor pienso. Existe el que le sienta bien a tu perro. Si lleva dos años comiendo lo mismo, hace heces firmes, tiene el pelo brillante y el peso estable, no lo cambies porque un vídeo te haya dicho que los cereales son veneno.

Lo que dice de verdad la etiqueta

• El orden de los ingredientes es por peso antes de cocinar. Por eso "carne fresca de pollo 25%" impresiona menos de lo que parece: esa carne es agua en un 70% y, después de la extrusión, se queda en muy poco. "Pollo deshidratado 20%" aporta bastante más pollo real al plato. Si aparecen las dos formas juntas, mejor señal.
• "Carnes y subproductos animales (4% pollo)" es una respuesta evasiva. Significa que solo un 4% de esa mezcla es pollo identificado; el resto es lo que tocara ese día. Lo mismo con "cereales" o "aceites y grasas" sin apellido. Ingrediente con nombre y porcentaje, o desconfía.
• La proteína del análisis no distingue origen. Un 28% de proteína puede venir de pollo o de gluten de maíz y guisante. Mira el porcentaje en la tabla y de dónde sale en la lista de ingredientes: una cosa sin la otra no vale para nada.
• Cenizas o materia inorgánica por encima del 9-10% en un pienso seco suele indicar mucha harina de hueso. No es peligroso, pero es relleno mineral que estás pagando al precio de la comida.
• "Alimento completo" no es lo mismo que "complementario". Muchos húmedos y casi todos los toppers son complementarios: están buenísimos y no cubren por sí solos las necesidades del perro. Lo pone, pero pequeñito.
• Sin cereales no significa mejor. La alergia real al cereal es rara; los alérgenos frecuentes son el pollo, la ternera y los lácteos. Un grain free serio sustituye el arroz por legumbre, patata o calabaza, y cuesta más. Págalo si tienes un motivo concreto, no por moda.

El kilo miente: compara por ración

Dos piensos a tres euros el kilo pueden costarte muy distinto a fin de mes. Lo que manda es la densidad calórica: si uno lleva 4.000 kcal/kg y el otro 3.300, del primero echas bastante menos cazo. Coge la tabla de raciones de la bolsa, mira los gramos que le corresponden a tu perro por su peso y multiplica por el precio del kilo. Ese número, el coste diario, es el único que compara de verdad.

El otro cálculo que casi nadie hace es el del formato. La grasa del pienso se oxida en cuanto abres la bolsa: en seis u ocho semanas empieza a saber a rancio y el perro lo nota mucho antes que tú. Un saco de 15 kg para un perro de 7 kg es ahorro sobre el papel y comida pasada en la práctica. Compra pensando en un mes de consumo, cierra bien la bolsa original y métela entera dentro del cubo hermético, sin volcar el pienso al fondo del cubo.

De todo lo que hemos mirado, el Advance Medium de pollo y arroz es la elección por defecto para un perro mediano y sano: ingredientes nombrados, presencia en más de una docena de tiendas y una horquilla de precio lo bastante ancha como para que pasar por el comparador antes de darle a comprar te ahorre dinero real. A partir de ahí solo cambia si tu perro te da un motivo: la edad, el estómago o la báscula. Y cuando cambies, hazlo mezclando durante siete o diez días, subiendo la proporción del nuevo poco a poco. El cambio de golpe es la causa número uno de esa diarrea que luego achacas al pienso.