Juegos de mesa para regalar: apuestas seguras por edades

Regalar un juego de mesa tiene una trampa que casi nadie ve venir. El objetivo no es acertar con el juego mejor valorado, es acertar con el que se abre el mismo día que se regala y vuelve a salir del armario en febrero. La mayoría de los regalos fallidos son juegos excelentes que pedían cuarenta minutos de reglas a las once de la noche, con la mesa sin recoger y medio grupo mirando el móvil.

El filtro que más fallos evita no es la edad de la caja: es el tiempo de explicación. Si no puedes contar el juego entero en cinco minutos, ese día no se juega. Punto. El segundo filtro es la duración de la partida, y la zona segura está entre veinte y cuarenta minutos. Por debajo se encadenan partidas, que es exactamente lo que quieres; por encima de una hora, el juego sale una vez y se queda ahí.

Los criterios que de verdad deciden

• Tiempo de explicación antes que edad recomendada. Cinco minutos de reglas o el juego no se estrena.
• Duración de partida de 20 a 40 minutos. Es el rango que permite decir "otra".
• Cuántos sois realmente. Casi todos los juegos escalan mal a dos jugadores. Si en casa sois dos, compra algo diseñado para dos en vez de un juego de cuatro jugado a medias.
• Dependencia del idioma. Los juegos sin texto en las cartas funcionan con quien todavía no lee bien y con quien ya no ve la letra pequeña. Esa es la categoría más regalable que existe.
• Eliminación de jugadores. Que alguien quede fuera a mitad de partida es aceptable entre adultos y desastroso con niños: veinte minutos mirando arruinan el juego entero.
• Base o expansión. En los listados de las tiendas aparecen mezcladas. Una expansión sin su juego base es un regalo inservible.

Por edades, sin autoengaños

De 4 a 7 años. Aquí manda el gesto físico, no la estrategia: colocar piezas, emparejar, encontrar. Nada de sumar puntuaciones ni de leer cartas. Y sin eliminación, que a esa edad es lo que convierte un juego en un berrinche.

De 6 a 10 años. Es la franja donde funcionan mejor los juegos de reacción y observación, y también donde entra el primer juego que un adulto disfruta de verdad. Busca reglas de una cara de folio y partidas cortas.

Adolescentes y grupos. Aquí lo que se busca es ruido, humor y partidas encadenadas. La estrategia profunda no compite con una sobremesa de ocho personas hablando a la vez.

Adultos y familias mixtas. Si va a haber niños y abuelos en la misma mesa, el juego tiene que ser interpretativo más que calculador: describir, adivinar, votar. Es el único formato donde nadie parte con ventaja por edad.

Si solo vas a comprar uno y no sabes casi nada de quien lo recibe, la apuesta más segura sigue siendo Dobble clásico: quince euros, cinco minutos de reglas, funciona de los seis a los ochenta y cabe en un bolsillo. No es el juego más profundo de esta lista ni pretende serlo, pero es el que tiene menos probabilidades de acabar precintado en un armario.

Un último aviso práctico: los juegos de mesa son de las categorías donde más bailan los precios entre tiendas. Hemos visto el mismo Dixit Classic entre 32,95 y 49,99 euros, y Dobble entre 15,95 y 24,54, con las mismas cajas y el mismo mes. Merece la pena comparar antes de pulsar comprar, porque la diferencia da para un segundo juego.